Nota editorial: este artículo se basa en comunicados oficiales, acusaciones de Estados Unidos y reportes de prensa. Las personas que aquí se mencionan como integrantes del cártel son acusadas o señaladas por las autoridades; salvo que exista una condena firme, no afirmamos su culpabilidad. Donde las versiones no coinciden, lo decimos, y las cifras de víctimas son reportes que cambiaron con el tiempo. No incluimos imágenes ni detalles gráficos. Ya publicamos una primera nota sobre la muerte de El Mencho; este artículo amplía la historia con su origen y con lo ocurrido en los meses siguientes.
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Resumen rápido
- Qué pasó: el domingo 22 de febrero de 2026, en las montañas de Tapalpa (Jalisco), murió Nemesio Oseguera Cervantes, «El Mencho», jefe del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). El acta de defunción fija la hora en las 10:30 de la mañana.
- Versión oficial: la Defensa informó que fue herido en un enfrentamiento durante un operativo y murió al ser trasladado por aire a la Ciudad de México. Algunas fuentes hablan de detención y otras de que fue abatido.
- Consecuencias: el gabinete de seguridad reconoció 252 narcobloqueos. El secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, informó que 25 elementos de la Guardia Nacional murieron en ataques ese mismo día.
- Recompensa previa: Estados Unidos ofrecía 15 millones de dólares por su captura. La DEA estima que el CJNG reúne entre 15.000 y 20.000 integrantes.
- Ocho meses después: el cártel no tiene un jefe confirmado, pero tampoco se ha desplomado. Washington señala como líder a Juan Carlos Valencia González, «El 03».
El policía que volvió de California
Ni siquiera está claro cuándo ni dónde nació. Las reconstrucciones más citadas hablan del 17 de julio de 1966, en una comunidad del municipio de Aguililla (Michoacán); el Departamento del Tesoro de Estados Unidos maneja 1965, la DEA lo ha ubicado en Guadalajara y otras fuentes mencionan Uruapan. Tampoco hay acuerdo sobre su nombre: en los expedientes estadounidenses aparece como Nemesio, y en el comunicado del Ejército de 2026, como Rubén.
Coinciden las fuentes en su origen humilde: creció en el campo, entre cultivos de aguacate, y dejó la escuela en quinto de primaria. En los años ochenta cruzó a Estados Unidos sin papeles. Según su biografía, fue detenido en San Francisco en 1989 por venta de drogas, deportado y regresó; en 1992 fue arrestado en Sacramento en un caso federal por un trato de heroína. Los registros difieren en los detalles: InSight Crime habla de una condena de tres años dictada en 1994 por conspirar para distribuir heroína, y otras reconstrucciones mencionan cinco años, de los que habría cumplido cerca de tres. Cumplió su condena y fue deportado a México.
De regreso en Jalisco, según InSight Crime, trabajó brevemente como policía en Cabo Corrientes y Tomatlán antes de dedicarse al narcotráfico. Se unió al Cártel del Milenio, ligado al Cártel de Sinaloa a través de Ignacio «Nacho» Coronel. En 1996 se casó con Rosalinda González Valencia, hermana de uno de los jefes del clan Valencia, un matrimonio que fue también una alianza.
El Milenio se rompió con dos golpes: la captura, en octubre de 2009, de Óscar Orlando Nava Valencia, «El Lobo», y la muerte de Nacho Coronel en un operativo del Ejército en julio de 2010. Según InSight Crime, la organización se partió en dos bandos: La Resistencia y Los Torcidos, un apodo impuesto por sus rivales, que los acusaban de haber facilitado capturas; esa acusación no aparece probada. Los Torcidos tenían tres cabezas: Oseguera Cervantes, Erick Valencia Salazar, «El 85», y Martín Arzola Ortega, «El 53», muerto en 2019 en una balacera en un centro comercial de Zapopan. No hay una sola fuente que explique por qué se impuso él; las explicaciones disponibles son interpretaciones de analistas.
Los Matazetas y el crecimiento del CJNG
Según un reportaje de Vanguardia, una de las primeras misiones de la nueva organización fue pelear contra Los Zetas en Veracruz, a través de un grupo que se presentó como Los Matazetas, que los expertos describen como una célula del propio cártel. Entre 2010 y 2013 el grupo adoptó el nombre de Cártel Jalisco Nueva Generación. El Financiero señala a Los Cuinis, una familia ligada a los González Valencia, como fuente de financiamiento inicial.
Las acusaciones se acumularon: en marzo de 2014, un tribunal federal de Estados Unidos en el Distrito de Columbia lo acusó por asociación criminal, tráfico de cocaína y metanfetamina y uso ilegal de armas, y en abril de 2015 el Tesoro lo vinculó con el narcotráfico desde los años noventa. El 1 de mayo de 2015, la Operación Jalisco intentó capturarlo. Según El Financiero, los sicarios habían sido alertados: un helicóptero militar fue derribado cerca de Villa Purificación y murieron al menos nueve integrantes de las fuerzas de seguridad (las cifras varían entre fuentes). El cártel respondió con bloqueos e incendios de vehículos en Jalisco y estados vecinos. Esa jornada mostró que ir por su jefe tenía para el Estado un costo inmediato.
Según InSight Crime, el CJNG llegó a tener presencia en casi todo el país, salvo Sinaloa y el Triángulo Dorado. Las autoridades le atribuyen atentados contra funcionarios, como el de 2020 contra Omar García Harfuch. Son atribuciones, no sentencias firmes contra El Mencho.
La familia y el cerco
- El hijo: Rubén Oseguera González, «El Menchito», fue extraditado a Estados Unidos en febrero de 2020. Un jurado federal en Washington lo declaró culpable el 20 de septiembre de 2024, y el 7 de marzo de 2025 la jueza Beryl Howell lo sentenció a cadena perpetua. En el juicio, «El Lobo» declaró que El Mencho lo preparaba como sucesor; es un testimonio, no una sentencia.
- La esposa: Rosalinda González Valencia fue detenida en 2018 y de nuevo en 2021; condenada a cinco años por lavado de dinero, obtuvo libertad anticipada el 27 de febrero de 2025.
- La presión de Washington: en diciembre de 2024 Estados Unidos elevó la recompensa de 10 a 15 millones de dólares, y en febrero de 2025 designó al CJNG organización terrorista extranjera, lo que abre sanciones financieras y acusaciones por apoyo material.
Durante años circularon rumores sobre su salud y su muerte, nunca confirmados, y en 2012 hubo reportes de captura que las autoridades desmintieron. Cada anuncio prematuro dejó al cártel fortalecido por el desconcierto.
El hilo con Guatemala: según InSight Crime, las autoridades guatemaltecas detectaron al CJNG en 2019. Su socio más relevante en el país son Los Huistas, el clan que domina el narcotráfico en Huehuetenango. A diferencia de Los Zetas, el CJNG no creó una célula armada permanente ni ha provocado guerras territoriales: es más un socio comercial que un invasor.
Tapalpa, 22 de febrero
Según la Secretaría de la Defensa, la operación surgió de trabajos de inteligencia militar, con participación del Centro Nacional de Inteligencia, la Fiscalía General de la República, fuerzas especiales del Ejército, la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional. El comunicado dice que las fuerzas lograron detenerlo, pero que integrantes del cártel atacaron y los soldados repelieron la agresión. El balance inicial fue de cuatro integrantes del cártel muertos, tres heridos de gravedad, dos detenidos y tres soldados lesionados. Entre los heridos graves estaba Oseguera Cervantes, que fue trasladado por aire a la Ciudad de México y murió durante el trayecto.
Una pregunta abierta: el comunicado dice las dos cosas, detenido y herido en combate, y las crónicas oscilan entre «detenido» y «abatido». No es un detalle menor: cambia la responsabilidad del Estado frente a una persona bajo custodia.
Cómo lo localizaron: el secretario de la Defensa, Ricardo Trevilla, explicó, según Milenio, que las autoridades siguieron a un hombre de confianza ligado a una de las parejas sentimentales de El Mencho, que llevó a la mujer hasta Tapalpa. Reconstrucciones periodísticas más detalladas, que no pudimos verificar con una segunda fuente, hablan de una residencia en un complejo campestre. Es una versión periodística, no oficial.
El acta de defunción: consigna como causa múltiples impactos de arma de fuego, fija la hora en las 10:30 y el lugar en Tapalpa, durante un operativo federal. La versión oficial dijo que murió en el trayecto aéreo. No sabemos si es una formalidad del registro o una diferencia real. Está sin aclarar.
El 23 de febrero, la Fiscalía confirmó la identidad del cuerpo mediante análisis genético. La familia reclamó los restos, que fueron entregados el 28, y el sepelio se realizó en Zapopan a comienzos de marzo, bajo un fuerte despliegue de seguridad. El 4 de marzo, la presidenta Claudia Sheinbaum admitió que se utilizó inteligencia de Estados Unidos, pero negó que el operativo respondiera a presiones de ese país. Días después se filtraron documentos que supuestamente describían pagos a halcones y a policías municipales; Harfuch dijo que la Fiscalía determinaría su autenticidad. No hay una conclusión pública sobre su veracidad. No hemos encontrado publicado el expediente completo del operativo.
El mapa en llamas
El gabinete de seguridad reconoció 252 narcobloqueos; Harfuch habló de 85 bloqueos en carreteras federales de once estados, y las crónicas mencionan al menos trece entidades afectadas. En Guanajuato se contaron más de setenta ataques en veintitrés municipios. Según Harfuch, murieron 25 elementos de la Guardia Nacional, además de un custodio penitenciario, una mujer y un integrante de la fiscalía estatal en Jalisco, unas 28 personas según Al Jazeera. Las bajas del cártel se cuantificaron de formas distintas y no coinciden, por eso no las sumamos.
El Mundial estaba a cuatro meses. Se suspendieron dos partidos en Jalisco y uno en Querétaro, y Jalisco anunció drones, sistemas antidrones y un aumento de 7.000 a 13.000 cámaras.
El vacío y el trono, ocho meses después
En los primeros días, los analistas dibujaron escenarios: fragmentación y lucha interna, una guerra de sucesión, un vacío de poder. Todos hablaban de lo que podía pasar. Lo que pasó fue más lento y más silencioso:
- 27 de abril: la Marina detuvo en Nayarit a Audias Flores Silva, «El Jardinero», mencionado como posible sucesor. El semanario Zeta sostiene que el propio cártel lo entregó; es una hipótesis periodística no confirmada.
- Julio: el Centro Nacional Antiterrorista de Estados Unidos identificó a Juan Carlos Valencia González, «El 03» o «El Pelón», como líder general del CJNG. Según esas fuentes, es hijo de Rosalinda González Valencia y, por tanto, hijastro de El Mencho. El Financiero resumió la paradoja: el cártel no había hecho ningún pronunciamiento ni mostrado señales claras de haber concentrado el mando.
- 5 de agosto: el Departamento de Justicia anunció nuevos cargos y recompensas de hasta 25 millones de dólares por «El Pelón» y de 15 millones por otros tres señalados. Todos son acusados, no condenados.
- Octubre: fue detenido en Zapopan Iván Cazarín Molina, «El Tanque», descrito como cofundador y líder regional. Un juez lo vinculó a proceso y, el 22 de octubre, un gran jurado de Washington lo acusó de conspirar para distribuir cocaína y metanfetamina.
Un documental de la cadena alemana ARTE mostró a un hombre sin identificar que dice pertenecer a las unidades especiales del cártel y afirma que ahora el comandante es «El 03». No se puede verificar quién es ni si habla por el cártel: puede ser propaganda.
La lección incómoda
Derribar al jefe de una organización criminal no equivale a derribar la organización. Un analista advirtió en febrero que, si la sucesión salía mal, podría repetirse la espiral de Los Zetas. Hasta octubre eso no ha ocurrido de forma visible, pero tampoco hay garantía. Y queda una pregunta de fondo: si una estructura repartida en liderazgos regionales necesita siquiera un rey.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo murió El Mencho?
El 22 de febrero de 2026, en Tapalpa, Jalisco, según el acta de defunción y el comunicado de la Defensa.
¿Lo detuvieron o lo abatieron?
No está claro. El comunicado oficial habla de que lo detuvieron y de que fue herido durante un enfrentamiento; las crónicas oscilan entre ambas versiones.
¿Quién lidera hoy el CJNG?
Estados Unidos señala a Juan Carlos Valencia González, «El 03». El cártel no se ha pronunciado, y los analistas recuerdan que el poder está repartido entre liderazgos regionales.
¿Cuántas personas murieron el día de la operación?
Según Harfuch, 25 elementos de la Guardia Nacional y otras tres personas en Jalisco. Las cifras de integrantes del cártel varían según el comunicado y el momento del conteo.
¿Qué tiene que ver Guatemala?
Según InSight Crime, la conexión internacional más importante del CJNG pasa por Guatemala, a través de socios locales como Los Huistas.
Fuentes
Este artículo resume la investigación del vídeo, basada en estas fuentes, que citamos tal como las presentaron:
- Secretaría de la Defensa Nacional, comunicados sobre la operación en Tapalpa
- Fiscalía General de la República, identificación y necropsia
- InSight Crime, perfil del CJNG y de Nemesio Oseguera, insightcrime.org
- Departamento de Justicia de Estados Unidos, comunicado del 5 de agosto de 2026, justice.gov
- Departamento del Tesoro de Estados Unidos, treasury.gov
- Reportajes de El Financiero, Expansión, Milenio, Vanguardia, Zeta, La Tercera y Al Jazeera